по твоему личному досье из картотеки Победоносного. Сам понимаешь, времени на разговоры по душам у нас особо не было...
— Ну а теперь? Расскажешь мне то, что я уже давно должен знать?
Бета вздохнула:
— Во-первых, нет никакого Демона. Твой боевой товарищ это лишь игровой персонаж в виртуальной симуляции.
— Продолжай, — произнёс капрал, ощущая, как его голова разрывается на части. Его друг оказался вымышленным? Что ещё за больной бред?
— Как теперь мне стало известно, это стандартная схема, использующаяся для адаптации человеческого мозга к синтетическому телу. Для лучшей синхронизации старые воспоминания, особенно момент смерти, подавляются и замещаются новыми искусственными воспоминаниями, под которые идеально подходит данная симуляция.
— А что с интернатом? С военной школой? Это тоже всё ложь?
— Твою личность собрали заново по шаблону. Сирота, добился всего сам, выбрал служение родине, участвовал в боевых операциях против колонистов, защищая интересы Земли в других мирах. Идеальный солдат, слепо подчиняющийся приказам.
— В твоих выкладках есть одна большая ошибка, — усмехнулся Магеллан. — Я дезертировал, а потом и вовсе обратил оружие против своих.
— Ты поступил по совести. А я тебе помогла. То, что они сделали с тобой... с нами. Это бесчеловечно.
Капрал снова подошёл к решётке и посмотрел на новый раунд игры, в которую играли солдаты:
— Значит, это правда...
— По каким-то неведомым мне причинам твоя старая память начала возвращаться, вклиниваясь в новую. Это нашло проявление сначала во снах, а потом и в галлюцинациях. Я постоянно следила за тобой и подмечала каждое изменение в работе твоего мозга, и видела те самые отклонения от нормы.
— И всё то, что я наблюдал, это тоже было на самом деле...
— Когда-то давно, Два семь.
— Скажи, раз ты видишь мою голову насквозь — у меня есть... опухоль?
— Заблокированное злокачественное образование в центре правого полушария головного мозга. Да, есть, но в данный момент оно не угрожает твоему здоровью. Но... как ты узнал?
— Значит я на самом деле тот фермер с Аргуса. Меня звали Рост, и у меня была жена и дочь, которых убили, как и меня.
— Те чёрные механизмы, о которых ты говорил?
— Они самые. С намалёванным белой краской гербом военной разведки на корпусе...
Внезапно пол под его ногами задрожал. Солдаты вскрикнули, бросив игры, и схватились за ружьё. Белое освещение сменилось тревожно мерцающим красным. Заработала сирена и голосовое оповещение:
ВНИМАНИЕ!
Пожар в секции Б-4! Оперативным службам немедленно локализовать огонь!
— Бета, что, чёрт возьми, происходит?!
— То, о чём я уже говорила, Два семь — мы попали в, мать её, самую настоящую горячую точку!
Глава 29. Уходя, гасите всех
Лазерные лучи, преграждающие Магеллану путь, неожиданно исчезли.
— Это ты сделала? — спросил он шёпотом, неловко выглядывая из камеры.
— Никак нет. Похоже, на базе у нас появился союзник...
Как ни в чём ни бывало, капрал выбрался из камеры и зашёл за угол, выжидая удобный момент.
«Ты сможешь заново включить лучи?» — мысленно спросил он свою партию.
«Верно мыслишь. Да, в текущих условиях я могу это сделать»
Вскоре охранники заметили его пропажу и с криками бросились в камеру.
— Куда он делся?! — выкрикнул один.
— Вот мы идиоты! — завопил второй. — Проворонили его!
Двое мужчин тупо стояли внутри, сокрушаясь на себя и наблюдая пустоту, после чего за ними внезапно зажглись лучи лазера.
— Что?! Кортни, это ты сделал?!
— Нет!
— Выпусти нас, придурок!
— Не могу! Пульт не реагирует!
Капрал посмотрел на экран монитора на стене. Оттуда на него сосредоточенным взглядом смотрело квадратное лицо Демона.
— Всё ложь...
В то время, как солдаты препирались между собой, Магеллан двинулся по линии навигатора, которую прокинула Бета.
— Пожар и режим тревоги — похоже, всё это было сделано для нас, Два семь. Кто-то очень хочет вызволить нас отсюда.
— Думаешь, это Скофилд и остальные?
— Не уверена, что за эти две недели они успели добраться сюда и узнать, где мы находимся. Тем более, осуществить диверсию, находясь где-то снаружи комплекса. На это потребовались бы весьма большие ресурсы.
— Но ты же вошла в систему? У тебя ведь получилось.
— Я же внутри. К тому же, имею высший доступ от Победоносного, который сама себе и сделала. Только ш-ш-ш! Командующий об этом ни сном ни духом. Этот факт развязывает мне руки, плюс моя врождённая способность взламывать системы, особенно те, на которых я собаку съела.
— Но почему мы так долго ждали? Целых две недели...
— Погоди... Четвёрка солдат прямо по курсу. Отступай!
Он только свернул в другой коридор, как услышал приближающиеся шаги. Капрал вернулся назад и затаился.
«Надеюсь, камеры и датчики ты тоже отключила?»
«Лучше. Теперь система видит в тебе своего. А это означает, что она не поднимет тревогу, если ты забредёшь не туда, а ещё даст возможность использовать местные пушки»
«Хорошая новость!»
«Я старалась!»
Капрал проводил взглядом бегущих солдат, свернувших в другой коридор.
«Что до твоих мучений, прости, но это было необходимо. Ибо пока Хокси находился на базе, вместе с ним здесь пребывала целая орда техников-системщиков, охраняющих его от кибератак. При них я не могла свободно ковыряться в системе. И это не говоря ещё про взвод тяжеловооружённых солдат, десяток экзоходов и отрядов местных морских котиков. Я конечно верила в твою силу и удачу, но рисковать твоей жизнью всё равно не решилась»
«То есть он постоянно таскает с собой такую ораву людей?»
«Ага. Наверное, боится чего-то. И, судя по тому, что он не вернулся на базу к назначенному сроку, его опасения оправдались»
Магеллан продолжил путь к отсеку, где по данным Беты находилась его броня.
«Мне нужно выбраться с этой планеты...»
«Сначала проведём операцию по извлечению визора с твоего лица»
«Ты уже знаешь, где мы сможем её сделать?» — удивился он.
«Я навела справки. Пообщалась с нужными людьми в Сети, которые вывели меня на одного человека. Его зовут Скорпион, и он хирург. Подпольный, конечно. Специализируется на изменении внешности беглых преступников, которых разыскивают военные. Думаю, если мы будем убедительны, то он обслужит и нас»
«Уверен, за этим не заржавеет, — улыбнулся Магеллан, встав около металлической двери без обозначений. — Это здесь?»
«Ага. Секундочку... Всё! Заходи»
Замок пиликнул, и дверь с шипением отошла в сторону.
